門煉氣之術與眾不同的是，它蓄氣之所不在丹田，而在後腰雪山。所蓄者，並非後天真氣，而是先天精氣。

雪山不過督脈命門與陽關之間的一處過道，真氣循脈環流，過而不留。

雪山煉氣之法一般人亦可習練，然而若非定力極強者，往往在第一關“凝氣”之法上就鎩羽而歸，真氣流竄，根本無法停留在雪山。

可是括羽一歲開始習練箭術，五歲學習盲射，心聚神凝，靈臺空明，定力之強，絕非常人所能及。

雲中君目盲而耳聰，能夠依自然萬籟之聲辨方位、曉障礙，來去自如。然而括羽初入宮後獨自在校場練箭，收斂精神，竟是避過了雲中君的耳力。這是從未發生過的事情，括羽也因此得以成為雲中君唯一一名入室弟子。

當真氣能夠在雪山停留，收放自如，便可以開始聚煉先天精氣。

人乃萬物之靈長，秉天地日月之精華而生，初生時，先天精氣最盛，然而慢慢成長衰老，先天精氣終於彌散殆盡，盡則人亡。

聚煉精氣，便是要聚斂人之散於自然的靈魄，歸化於雪山之中，蓬然博大，沛然莫禦。

只是這聚煉之法好似沙中淘金、百草聚丹，千辛萬苦，方得毫厘。需得日積月累，勤苦不輟，方有所成。所煉之氣，至剛至柔，至陰至寒，能夠凝水成冰，化霧生霰。

倘是內力未覆，他今日豈能憑空凝出冰塊兒來？又豈能現在涼沁沁地讓她抱著避暑？

可若是三花封穴解了，他為何還是乖乖待在這裏，任著皇帝監視軟禁他？

括羽埋頭在她發裏蹭著，甕聲甕氣道：“嗯。”

“什麽時候？上次來莫飛飛給你解的？他哪來那麽大膽子？”

括羽抱著她，打了個呵欠：“你從詔獄走後的那個早上，君上來了。”

左鈞直愕然至極。

雲中君。

雲中君竟然會這麽做。

括羽是北齊皇帝朱昀之子，按道理最恨他的當屬雲中君和女帝。

女帝當年流亡北齊曾接近尚為親王世子的朱昀，為長公主時將他一擒一放，後又被朱昀設計擄獲……這二人之間的愛恨糾葛，恐怕絕非外人所能想象。

括羽模樣多少與其父其母肖似。恐怕當女帝得知括羽的身份後，便再不願多看他一眼。

只一眼，就會令她想起朱昀，想到他日夜對著一個酷似自己的女人意淫自己的情景。

這種羞辱是個女子便難以忍受。

而雲中君作為女帝的男人，又會怎麽想。

可雲中君居然會親自解去了靈樞針法對括羽的禁錮。

解去禁錮，意味著給了括羽自由。詔獄的鎖鏈再堅固、墻壁再厚，以他括羽的本事，都是來去自如。

她清楚的記得，當時雲中君和女帝都在彥親王的封地。雲中君當是知曉了明嚴打算殺括羽的計劃，連夜匆匆趕回京城。

“雲中君怎會……”

“他讓我自己選擇。無論我怎麽做，他都不會出手。倘是我殺他，他亦不會抵抗。”

“那你……”

“君上待我如父。”

左鈞直無聲一嘆。括羽笑道：“他說我隨時可以去天姥山尋他。”

“既然早就恢覆了內力，為何不走呢？”

括羽靜靜地看著她，瞳深似海。

“我的心沒有那麽大。你就是我的江山。”

左鈞直伸手攬住他的脖頸，二人緊緊相擁。

良久，左鈞直問道：“那個灰衣女子呢？”

括羽道：“我同她長聊過一次。安排她同那幾位舊臣故將一同出了海。”

“為何要裝作內力盡失的樣子騙路插刀和莫飛飛他們？”

括羽手掌流連在她凝脂般的肌膚上，絲滑如雨的觸感令他愛不釋手。“皇帝雖留我性命，心中芥蒂終是難消。”

左鈞直默了一默，接著問第三個問題：

“你那些手段都從何處學來？”

括羽楞了楞，失笑：“我在關外兩年多，天天和那些男人混一塊兒，難道成天就只聊打仗的事兒？”

男人在一起，最終的話題都是女人。

左鈞直微微發窘，括羽又正色道：“我數了下，你的四本書中，不同的風月姿勢共有八八六十四種。其中以浪蕩詞為最，三十二種，嘲哳曲八種，呻/吟賦十一種，浪蕩詞十三種。一個月三十天，算你月事五天，休整九天，剩餘十六天我們每天實踐兩種，這樣正好兩個月試完，你意下如何？”

左鈞直破口大罵：“無恥！下——”不知是要說“作”還是“流”，被他修長一指深深探入，在皺襞處時輕時重地按壓，頓時令她酥作一灘春水，抖得不能自已。只聞他頗帶了些起床氣恨恨道：“大半夜的把我叫醒，你以為我會只陪你談人生談理想嗎！”

幾粒桂子打落肩頭，幽香撲鼻。

左鈞直在硯臺邊兒上有一下沒一下地順著筆頭，將那浸滿了濃墨的羊毫趕得攏聚纖細。一堆桑皮紙寫就的國書鋪散在石桌上，飽滿的朱色璽印鮮艷欲滴。

拈了筆，遲遲落不下去。不是因為不知如何來寫，卻是因為心神不寧。

陸挺之等護送陳天平至交趾國境邊上，黎季犛派了大臣來迎，自己卻告言抱恙在身，備嘉宴候於王城。

入境十裏，滔天山洪驟至。五千人馬猝不及防，霎時被沖得七零八落。混亂中，陳天平和裴太師被殺，羅漢力護陳天平而身亡。最後艱難幸存者，只有陸挺之、關嬰及數百名官兵。

黎季犛羽扇金冠，居高臨下立於陸挺之等人返還南越必經之崖谷上，翩翩然道：“遠夷不敢抗大國，犯王師，緣天平實疏遠小人，非陳氏親屬，而敢肆其巧偽，以惑聖聽，勞師旅，死有餘責，今幸而殺之，以謝天子。”

狀似謙恭，實則猖狂至極。

十五天後，明嚴方收到陸挺之等人的表奏，勃然大怒。左杭、林玖請兵伐夷，誓誅黎季犛。

明嚴奉享太廟，思慮再三，終於決定出兵。遂登殿點將，命林玖、左杭分別佩左、右征夷將軍印，統率大軍四十萬，遠征交趾。

左鈞直名義上賦閑在家，卻在段昶的軟磨硬泡之下，重拾了對交趾的外務政事。

她很清楚明嚴是默許的，甚至很可能是他授意的。畢竟她曾許諾，若明嚴能饒括羽不死，她甘願唯天子之命是從，盡犬馬之勞。她對明嚴還有用。這是她還活著的理由。

背上裹來融融暖意，兩只胳膊環了過來。下巴擱在她肩上，暖暖的鼻息拂過她細嫩敏感的耳垂，癢得她微凝了眉。

“姐姐，你兩個時辰沒同我說話了……”

左鈞直心中酸澀一喟。她既希望他一直這般地戀著她，細水長流地在這一方天地中偕老，又覺得倘使就此將他束縛在了這方寸小院，他空有白羽滿翼，不越滄海而棲矮木，那是她的罪過。

“想什麽這麽出神？”

括羽輕輕抽去她手中筆，將她撥正到自己面前，居高臨下細細端詳她的柔白秀靨。

“真細……想來定是很吃墨罷……”

拈了素凈無紋的筆桿兒，作勢向她頰上描去。左鈞直想他向來說到做到，不說亦做到，連忙擡手去擋。試圖引開他的註意力，便道：“我在想小鐘夫人好像快生了。”

括羽果然住了手，秀挺的眉微微攏了些，道：“還有一個月吧……這次有二哥親自照看著，不會有事。”

當年葉輕出征時，韋小鐘已經有孕在身。中間幾次擔心受怕，竟落了胎。後來葉輕受傷，韋小鐘去督軍照料期間又有了身孕，卻在顛沛流離中再次流產。今年過年時韋小鐘方又懷上。交趾的事兒出了，葉輕本欲請戰，明嚴卻無論如何不再同意讓他去。只道他已然封王，軍功在身，也該讓其他人歷練一下。加之韋小鐘好容易安安穩穩一胎護到今日，萬萬再大意不得，便點了林玖和左杭二人。

朝中其實力主括羽率兵出征的人更多。盡管朝中對他劫獄之後的去向揣測不一，更對他、左鈞直和皇帝三者之間的關系浮想聯翩，然而軍國之事，到底不是這些瑣碎花邊所能幹擾的。且不說括羽謀略過人、驍勇善戰，單憑他出身於南越這一點，便足以令群臣聯名舉薦。

左鈞直聽段昶、莫飛飛和林玖說起這些事情的時候，心中只覺五味雜陳，又覺得萬分諷刺。括羽卻似是只當個笑話聽了聽，折了根樹枝，畫沙為陣，列豆成兵，告訴了林玖南越和交趾一帶何處山險，何處澗深，何處兵不可入，何處城池奪而據之必勝。末了，仍是囑咐林玖萬莫輕信黎季犛，更不可輕敵。段昶和莫飛飛面紅耳赤。之前倘是聽從括羽之忠告，何至於陳天平和羅漢慘死，兩國兵戎相見？

括羽揉了揉她緊鎖的眉心，嘆道：“有什麽事不能同我講的？”

左鈞直別著頭躊躇了半晌，抱住他的腰把頭靠了過去，低低道：“皇帝讓我歸朝——”她吐了口氣，兩個字從牙縫中擠了出來：“入閣。”

清楚地感覺到他的身子僵了一下，她苦笑：“我開蒙讀的是聖賢濟世之書，向往的是‘為天地立心、為生民立命、為往聖繼絕學、為萬世開太平’。小時候常羨慕男子可以科舉為官，一展胸中抱負。所以當年皇帝誘引我入朝，未嘗不是我心甘情願。閣官……我何曾沒有艷羨過？不是為了風光，只是想做一些事情……”

她沒有直說，想表達的意思卻再清楚不過。

括羽摸著她的頭發，磨著牙道：“你這說得，倒是讓我有點想做皇帝了。”

左鈞直大驚失色，手上失措掐了括羽一把，“什麽？！”

“宰相和皇後都給你做。這樣白天能見到你，晚上也能見到你。”

內閣豈是那麽容易進的。天機中樞，至今也不過六部尚書、五大學士罷了。誰不知一入內閣，無論品秩，便是天子近臣，可左右軍國要策。多少人兩眼紅通通的，就盯著那閣臣的位置。

左鈞直是女人，還是一個很年輕的女人。別說入閣，女子為官，自古未聞。

可那一日起，天下的人都知道風向變了。

有言官奏表曰，既然女子可為帝，為何不能為官？時勢劇變，豈可泥古？撫定四夷，舍她其誰？

綱常之辯、倫理之爭，整整持續一月之久，天下書院州學，無不激論此事。

明嚴冷眼旁觀，這一場論戰本就由他授意挑起，他並不介意多看些熱鬧，看看這些臣子，平日端正恭敬的外表之下，都是怎樣心思。他更想看一看，這朝政若是再一大變，著意維新，哪些當是順時之臣，哪些會是逆勢之眾。

交趾硝煙既起，界限紛爭更是不斷被提上朝會。十二封《與交趾辨明地界書》被抄做百餘份，金殿之下雪片般飛落。

滿殿緘口。

“誰寫得出，便入閣罷。”

冷冷淡淡，十數年如一日。一月未出一語，一語便定乾坤，駁無可駁。

文武百官百味雜陳的眼色中，左家子嫉恨帶酸的目光裏，淡雲寬袖長衫粉白裙裳的年輕女子素面朝天，從容入殿下拜。蝶鬢翠髻已挽作婦人模樣，絲絡綰束，素雅莊重。唇噙一點朱砂色，眉描兩縷黛螺光。

眾人都看得呆了，一時間竟忘了方才唇槍舌劍都爭辯的是些什麽，只在想這數月不見，竟是已經嫁了人。原以為不過蒲草質地，恁地如今平空生出十二分亦莊亦媚的風流韻致？難怪皇帝當日一襲黃袍罩了她身，可瞧她一身庶民裝束，分明又不是與了皇帝。

當下更不明白皇帝的莫測心機，卻見這女人不卑不亢，不謙不讓，磊磊落落將皇帝的封擢一一領受。

“臣既以女身入朝，當服女官朝服，不作男裝。”

好生囂張！此前與她共事過的禮部、兵部官員只當她溫柔謙和，哪知她一朝罪名盡洗青雲直上，倒像是性情大變了似的，不但要開女子為官入閣之先河，還大言不慚地向高高在上的天子無理索求，恰自從未制備過的女官朝服開始，這不是奸臣之態是什麽！可恨的是皇帝卻漠然應允，雖未善顏相待，卻也是縱容！

時勢所迫、天道不彰，竟讓這等狡獪媚佞女子得勢！

左鈞直看到大路末處遙遙停著一輛青簾油壁小馬車，車上車夫打扮的一人雙臂枕在後腦勺下，仰靠在車壁上睡覺。臉上蓋著一頂羊皮氈帽，兩條長腿交並擱在車轅上，姿勢悠閑自適，頗有幾分大隱隱於市的味道。

左鈞直的嘴角勾了起來，將行時，馬嘶鬃揚，蹄踏塵飛，數匹高頭大馬攔在身前。看清了馬上數人，左鈞直漸冷了臉色。

“左鈞直，莫以為籠絡了太子，勾引了皇帝，就可以為所欲為。”

錦織官袍紅得耀眼，端著一身滾金刺銀的肅重官威，高高坐在棗紅大馬上，像是要讓眼前秀致如柳的素衣女子低至塵土裏

。

“這算是一記殺威棍麽？”左鈞直揚唇一笑，“左大人如今和我品秩相當，卻坐在馬上同我說話，未免與禮制不合？”

左載賢官居太常寺卿，乃是九卿之一，向來說一不二，哪曾想左鈞直竟針尖對麥芒地毫不相讓，不由得氣道：“論輩分我也是你的大伯，別說不下馬，讓你下跪都是天經地義！”

然而左鈞直連皇帝都敢不放在眼裏，那一通鞭子早就打掉了她對左家僅有的一絲敬畏，又豈會再如以往，多少顧及三分情面？

“大人認錯人了罷？我出身貧寒，可不記得有大人這般的貴戚。”

旁邊的老三大理寺丞左載文壓著聲音道：“左鈞直，你其他的罪名都算是一筆帶過了，可那裏通外國的大罪，倘是傳揚出去，別說朝廷，整個天朝都沒有你的立足之地！”

左鈞直眉尖兒微挑，有左杭在，括羽那北齊遺嗣的身份，自然是瞞不住左家。只是拿這事兒來威脅她，未免太不明智了些。皇帝緊鎖了這個消息，自然是考慮到若是讓世人知曉北齊朱氏皇室尚有後人留存，不免人心不穩。八英中誰敢傳出這個消息去，就是冒天下之大不韙。

“寺丞大人不妨放出個口風兒去，再摸摸自己項上人頭還在不在罷！”

銳利目光掃過這幾個人，想起過往他們對父親的種種冷漠，想起那一通自私無情的鞭笞，心中頓時生出厭惡。偏了頭，口吻中頭一回帶了譏諷：“聽說侍郎大人在瑯琊閣養了個鹽道的女兒，生得好一副銷魂樣貌。寺丞大人在西郊亦方收了千畝田地，今年的收成甚是不錯。”

戶部侍郎左載道尖著嗓子道：“你胡說八道！”

左鈞直冷笑道：“二爺小聲兒些，滿街的人都聽見了！”

話語未落左載道身後一騎突出，袖子底下露了棱光耀目。

只是左鈞直而今哪還是以往天真無邪的少女，若不是有恃無恐，哪會這般尖刻地挑釁？

那悄無聲息路人般走過來的人只是撩足一踢，左承煥座下駿馬痛極長嘶，連帶著他一同翻滾在地。狼狽不堪地撐身而起，恰對上一張俊中帶煞的臉。方才還在手中的那把明晃晃的匕首，不知何時掉了個頭，鋒利尖兒沿著他的頸脈走過，揚起生冷纖細的疼楚。

“我的女人，也是你動得的？還記得那幾個偷狗賊罷？明兒把你掛城頭去，何如？”

括羽冷眼瞅著街道末處騰起又落下的蓬蓬塵土，“幸好你爹被逐出家門，倘是你生養在那些人手中，我斷斷看不起。”

左鈞直悵惘道：“他們就是怕我報覆罷……我又豈是那樣的人。只是他們還是逼得我做了不想做的事。”

括羽道：“刻薄得好，換作我，我還能刻薄十倍！”

左鈞直含怒踹他：“你怎麽這麽不善良！”

括羽不悅道：“我還不善良？我再善良些，早被左杭和陸挺之給弄死了。”

左鈞直悚然一驚，忽想起他出關前的那次射獵中的駑馬和冷箭……難道真就是左杭和陸挺之下的手？想起前後許多事情來，心頭霎時雪亮。

天朝歷來的規矩是：無軍功，不王侯。

陸家和左家，官位再高，權勢再大，究竟不能世襲，家祚綿長與否，全憑子孫本事。世世代代要想保住高位，子孫便得拼死拼活地念書、科舉、攀爬官場。這哪裏比得上莫飛飛這等家中有爵位的活得輕松快活？

若無軍功，最靠譜的法子莫過於攀龍附鳳。偏生皇家人丁不盛，就鸞郡主一個是條捷徑。陸挺之和左杭都是一心往上爬的好勝之人，難怪會為鸞郡主搶破了頭，更是不惜下手陷害被鸞郡主看上的括羽。

眼看著葉輕北伐被封了王，陸挺之和左杭想必是眼紅極了罷？難怪趁著交趾事起，先後請命南下。這般急功近利……左鈞直有些憂心地看向括羽，“南征交趾……能勝麽？”

括羽眸如寒星，“那得看他們沈不沈得住氣。”

左鈞直搖頭輕嘆：“我擔心……唉，其實也就是看林玖壓不壓得住左杭。可林玖是個淳樸性子，並不愛與人相爭。但左杭不一樣。左家一門四人在朝，皇帝從左相開始就有意削奪左家權勢。左家的未來，全系在左杭一個人身上。這一次的軍功，他勢在必得。”

看著括羽淡泊的模樣兒，仿佛事不關己高高掛起，左鈞直卻放不下心，又道：“其實皇帝讓我入閣，就是因為我是個孤臣。任何人都不會親附我，我亦不會親附任何人……正好讓我去和左家還有其他葉茂根深的老臣們抗衡罷……我越是驕橫無忌，他大約越是高興……”

括羽把她塞進馬車裏面去，趁著簾子遮著，懲罰似的咬了口她沒個止歇的淡紅嘴兒，“真是會揣摩上意，皇帝想這麽多就罷了，偏生你想得比他還多。”探手摸了把她柔軟扁平的小腹，“照這樣下去，啥時候生兒子？”

左鈞直面如火燒，瞧他似又來了勁兒，忙把他搡了出去。可他出去了，又止不住地有些兒想念。近一年的朝夕相處，今個兒不過白日幾個時辰沒見，怎的就這般不習慣？勾起簾子來，看到他挺拔如蒼松翠竹的背影，心頭方覺得紓解了些。她猶自發著癡，聽見他道：“風大，收了簾子作甚？”

左鈞直哪好意思同他說隔了層簾子都覺得想他想得不得了？心口不一地道：“我入了朝，你卻被禁在家裏……總覺得委屈了你……你沒有不高興罷？”

括羽趕著馬兒，慢吞吞道：“我也覺得吃軟飯太丟人。”左鈞直心尖兒像被揪了一把，難過得不知如何是好，卻聽見他又道：“不過我現在又當馬夫又當保鏢的，夫人你就賞個雙份的月錢唄。再算上陪吃陪喝陪睡，我這相貌身板兒怎麽算都是個京城頭牌罷？夫人你不再多打賞些？”

左鈞直被他逗得笑了，呸道：“原來你也是個臭美的，凈貧嘴！”

車外冬日寒風凜凜，車內卻暖意融融。這男人這樣疏朗幹凈的心性兒，讓她怎能不愛到心坎兒裏去！

作者有話要說：最近又忙起來了，龜速更新，抱歉抱歉

☆、太阿倒持

乳白色的濃霧天地彌漫，車輪轔轔之聲由遠而近，在一方簡陋院子前面停下。一墻的爬山虎油油地招搖，妃紅亮色從車輦中迢迢而出，艷光映上半壁盈綠，卻被濃霧沾濕了鬟鬢，沁出些許的淒清。

斑駁的木門虛掩，紅酥手半帶著猶疑，還是輕輕推開，門轆的軋軋聲音刺耳。一頭雪白的猛獸迎面撲來，卻在爪子搭上她的驚魂一刻被青衣的俊秀男子攔抱了回去，在他懷裏不滿意地嗷嗷兒叫了幾聲，很快又服帖下來，蓬松的大尾巴刷去按在他幹凈挺括衣衫上的梅花爪印。

他的眼神依舊是湛亮如碧漢朗星，一如初見。彼時，她隨父王母妃方至皇宮，還未落殿，便聽聞武英殿剛來了個同她差不多大的侍讀生。她正愁沒什麽樂子，便興沖沖地跑過去，果然見到一個小小的人影在空曠的大殿之前罰跪，面上腫起幾道傷痕，瞳仁兒卻是烏亮，像父王最愛的那副黑玉魄棋子兒。她遠遠地丟過去幾枚石子兒在他身上，跪得筆挺的身子卻是動也不動。頭一回有人看見了她卻沒什麽驚艷的反應，明澈的眼神兒晃了過來，又了無意趣地收了回去，仿佛面前那飛龍在天的大理石階比她更好看似的！

她就是這樣的驕蠻性兒，生在天家，習慣了所有人都把她捧在手心裏，習慣了所有人都對她鞍前馬後、唯命是從。

可他括羽偏不。這一匹南疆來的野馬，當她使盡了她所有的手段，到頭來發現他還是桀驁如昔。

就是因為這樣她才會死心塌地地愛上他罷？

印象中上一次見他穿青衣，是他扮成小太監陪自己去韓府赴宴，仿佛恰是總角之宴，言笑晏晏，是青梅，也算竹馬罷。那一段星高雲淡的稀疏時光，好似蓮燈流落天河，燦燦明明，琉璃般澄凈璀璨的光輝映透她所有的夢。

那時候他心裏應該是還沒有那個左鈞直的罷？

是從林玖口中第一次聽說了括羽同左鈞直的糾纏。隱約覺得這個名字似曾相識，極力回憶，才想起當年扶桑來朝時，有一個四夷館雜官當街解圍，那雜官自陳姓名，似乎就是左鈞直。可是她無論如何憶不起左鈞直的模樣來。她本想去找括羽理論，卻在暮色中的闃無人煙的巷子口，見到了他擁著一個容貌平平的男裝女子，溫柔寵溺地吻了下去。

他難得地沒有覺察到她。她便知道他愛那個女子已經到了旁若無人的地步。

那一剎淚零落，暮色如煙，心如死灰。

“郡主？”

他低喚了一聲，墨晶的眉蹙起，眼底有幾分遲疑。身子微微讓了讓，示意她進門說話。

她自然明白他這份遲疑。恰如她敲上門那一刻的猶豫。而今物是人非，他姓朱，她姓明，水火不相容。他的父親險些虐殺她的父王，她的母妃曾是他父親豢養的殺手，亦曾因背叛他父親被關在地牢中三年不見天日。而她的皇姑母殺害了他朱氏全族，滅了他的故國。

喉嚨似被繩子窒住，張一張嘴，吐出一個字都覺得困難。

他進屋取了個軟墊放在院中石凳上，又倒了杯淡茶，道：“寒舍鄙陋，委屈郡主了。”

明鸞眼睛有些發酸，印象中皆是他往昔在宮中錦繡如玉的落落風華，卻不知道這一身漿洗得發白的布衣也能被他穿得如此軒昂磊落，愈發襯出傲骨瑯瑯。

終究還是愛的。就算是死了心、決意隨了對自己十多年一片癡情的林玖，重見時才發現這一份愛慕還是無法抹殺。

那仇恨又能改變什麽呢？

她流淚，他默然地坐在對面。霧氣漸淡，日光銷金。他沒有什麽話可說，沒有什麽溫柔可安慰，唯獨只能付與長足的耐心。

“我想……我想……”她張口難言，卻知道他們之間並容不下什麽更多的話語。她泫然的目光望著他，再難，她也還是得說出來。他眉鋒微挑，她咬唇說道：“我想求你……去救他……”

眸海波瀾揚起，映著金芒，“他怎麽了？”

明鸞緊攥著裙邊的纖指微微發抖，“方才得到八百裏加急快報，左杭窮追黎季犛，孤軍深入失了消息，他率軍去援，卻被黎季犛設詭計逼入孤城，兵糧俱斷……”

眉心緊鎖，唇角抿起，明鸞忽的起身撲通跪倒他面前，握著他的襟角含淚道：“而今我誰也不信，只信你。我求求你……”

他霍的起身，“郡主！”

明鸞卻緊緊抓住他的衣角不放，仰頭，眸中淚水晶瑩，盈然滑落，“我知道是我妄求了，我求誰都不該求你。是我們天朝欠了你的，是我們明家欠了你的，我們豈有資格再向你索求些什麽……可……可除了你，還能是誰……”

括羽道：“上一代的仇怨，我拎得清楚。我當是和你們兩不相欠。林玖與我十年兄弟情誼，並非我想袖手旁觀，只是——”他臂指墻外，黑瞳中沄潮隱隱，“我如今能活著已是難得，你看這院外，潛伏著多少親兵？郡主，要解孤城之圍，必領兵權。倘你是皇帝，你敢讓我帶兵麽？”

明鸞花顏勝雪，淩亂的淚痕上清光爍然。“我知道……可我還是信你……就算你有了朱鏑的身份，我知道你還是那個常勝，永遠不會變的。”見他仍是不為所動，她垂了眉，“皇兄其實也信你，不然又怎會讓我來這裏？”

括羽抽出衣角，淡淡笑道：“謝郡主和皇上信任，我擔當不起。國中大將何其多也，幾曾少了我一個。請回。”說罷拂衣而去，不豫多言。

明鸞怔忪片刻，眼看著他上了臺階，就要推門而入，心中不知何來的一股洶湧洪流，似是驚悸似是戀棧，似是郁憤似是不甘，急急提著裙子奔過去，從身後將他緊緊抱住。括羽冷著眉，欲伸手掰開她的手指，終究還是不願觸及她肌膚半分，垂著手道：“我已有妻室，郡主也同林玖訂了親，郡主莫要再任性妄為了。”

明鸞聞見他語聲冷硬，便知郎心似鐵，這一具身軀縱使她魂牽夢縈，這時候抱著，也如一塊幹木般了無滋味。他肯對那個女子千般柔情、萬種蜜意，卻至始至終不肯勻給她一分一毫。

可她仍是不願放開。這一放便永無期待。君有婦，妾有夫，此生此世再無緣分。

淚水滑入口中，苦澀如黃連。

“我別無所求，送我回宮，好麽？”

連日價政務纏身，邊境兵書一封連著一封，還得去應付其他官員的各種刁難。這些事情左鈞直本不怕，可是約莫是勞碌的日子久了，這幾日來總覺得心倦神乏，身子也不利索得緊，每每回家都是倒頭就睡。括羽憂心，她只道是邊關吃緊、政事繁忙，大約熬過這段時日便好了。

這日邊關急報甫至，兵部和內閣便急成了一團糟。眼下一眾武官和閣臣正在軍機處議事，爭論了一個時辰了仍是拿不出一個萬無一失的法子。她自知於軍務不熟，那些臣子也容不得自己插足，索性只是退居一側，緘口不言。幾個老臣煩惱處，拿出水煙袋來抽。軍機處裏連日來都有重臣日夜當值，氣味本來就不大好。這煙氣一熏，左鈞直愈發覺得頭暈眼花，隱隱覺得惡心欲嘔，不得已出去透氣。軍機處在勤政殿之南毗鄰文淵閣的位置，一出殿便見樹明水綠，清風帶露，頓覺得清爽許多。

花枝披拂處，兩個翠黃衣裳的宮女兒走過，喁喁低語。左鈞直本無心思閑聽，未料“括羽”二字飄入耳中，讓她激靈靈一震。

翠衣宮女道：“方才勤政殿前面那位就是括羽大人麽？”

黃衣宮女得意道：“不錯，你入宮晚，不如我們這些來得早的有那個眼福。不過今兒見到，也算是得償所願啦。”

翠衣宮女語聲中俱是艷羨：“本以為皇上生得是無雙的，原來還有人可以比肩……和郡主站一塊兒，真是對璧人兒。”

黃衣宮女忙警醒她道：“萬莫亂說，郡主是許了林玖將軍的。括羽大人此前劫法場，現在被削去職權，成了戴罪之人。你瞧他穿得……身後跟隨的，可都是十二親衛中最了不得的人。”

後面翠衣宮女又說了些什麽，左鈞直已經再也無心去聽，提著官裙飛一般向勤政殿奔去。

一路驚奔得釵環墜地，雲髻倭墮垂散，惹得路旁宮女、內侍、親衛等紛紛側目。她心中卻被懼怕密密地占滿，括羽，括羽怎麽又會被帶進宮來，皇帝又想對他做什麽！

熟悉的龍涎香味襲身而來，幽幽繚繞鼻尖，令他微瞇了眼。貢墨、書香，甚至足下涼硬水磨大理石的觸感，一切都熟悉得不能再熟悉。

禦案前的人還是那個人，他卻不會再是他的臣子了。

殿中侍奉的內侍在退殿之前，驚愕地看到那個消失許久的人一身布衣站到真龍天子面前，平平而視，松柏般挺秀筆直。他身後的鸞郡主輕輕拉了他一把，他亦是紋絲不動，半點、半點沒有下拜的意思。

而皇上說：“你果然還是肯來。”

他說：“遲早要有個了結。”

內侍自不明白這偈語般的對話是何意思，卻也沒有機會聽見後面的對白。

明嚴道：“你這一年多，過得倒是逍遙自在。”

括羽道：“樂不思蜀自然有它的道理。”

明嚴冷笑：“你自比阿鬥，朕卻不信你甘心一輩子伏在女人的石榴裙下。你給段昶林玖定下謀策，莫以為朕不知道。”

括羽道：“既是如此，為何今天還要召我前來？”

明嚴道：“殺了你，朕覺得可惜。留著你的命，朕又覺得不痛快。”

括羽笑道：“皇上這病，委實無治。”

明嚴道：“朕向來覺得，龍嘯九天，虎躍山林，各得其所，才是這人間最好景致。困於淺灘樊籠，養著還不如殺了幹凈。”

括羽眉宇驟凜，明嚴冷厲的目光亦逼了過來，“朕，七歲視事，立志要開前所未有之盛世，睥睨萬方，笑傲四海，絕不做守成之君。朕廣納賢才，那一年中先後得見你和左鈞直二人，

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